NASA تعلن اكتشاف حياة على المريخ بدرجة عالية من الثقة
14-09-2025
شركة ناسا تعلن اكتشاف حياة على المريخ بدرجة عالية من الثقة
بقلم إريك رالز
كاتب في Earth.com
وتضيف التحليلات الحديثة لنواة الطين في منطقة Sapphire Canyon، التي تم حفرها بواسطة مركبة Perseverance التابعة لوكالة ناسا في يوليو 2024، أدلة جديدة إلى البحث الجاري عن الحياة على المريخ
تصف الدراسة المعادن والقوام التي غالبًا ما ترتبط - على الأرض - بالنشاط الميكروبي. في الوقت نفسه، يؤكد المؤلفون أن الكيمياء غير الحيوية قد تفسر هذه الإشارات أيضًا
قال شون دافي، القائم بأعمال مدير ناسا: "يُعدّ هذا الاكتشاف الذي توصلت إليه مركبة بيرسيفيرانس أقرب ما وصلنا إليه على الإطلاق لاكتشاف الحياة على المريخ. إن تحديد بصمة حيوية محتملة على الكوكب الأحمر يُعدّ اكتشافًا رائدًا، وسيُعزز فهمنا للمريخ
المركبة بيرسيفيرانس
"إن التزام ناسا بإجراء العلوم القياسية الذهبية سوف يستمر بينما نسعى إلى تحقيق هدفنا المتمثل في وضع الأحذية الأمريكية على التربة الصخرية للمريخ
تم أخذ النواة من صخرة تسمى " شلالات تشيفايا " في وادي نيريتفا، وهي قناة نهرية قديمة يبلغ عرضها حوالي ربع ميل والتي كانت تغذي ذات يوم بحيرة فوهة جيزيرو وبعد الحفر، قامت مركبة بيرسيفيرانس بإغلاق العينة استعدادًا لعودتها المحتملة إلى الأرض، حيث يمكن للأجهزة المعملية إجراء اختبارات تتجاوز بكثير قدرات المركبة على متنها داخل الحجر الطيني المريخي
أفاد المؤلف الرئيسي جويل أ. هورويتز من جامعة ستوني بروك (SBU) عن وجود حجر طيني ناعم الحبيبات مع جبهات تفاعل دائرية تسمى بشكل غير رسمي بقع النمر، بالإضافة إلى عقيدات صغيرة مدمجة في الرواسب الطبقية
قامت أجهزة SHERLOC و PIXL الموجودة على متن مركبة Perseverance برسم خريطة للكربون العضوي مع الفوسفات والحديد والكبريت مرتبة في أنماط مميزة ومتكررة
يبرز معدنان: الفيفيانيت والجريجيت. الفيفيانيت فوسفات حديدي، بينما الجريجيت كبريتيد حديدي مرتبط بدورة الحديد والكبريت في بيئات فقيرة بالأكسجين
تظهر هذه السمات في الصخور المستقرة من الماء ، وليس في الحمم البركانية. يقع الموقع على المريخ على طول برايت أنجل، وهي مجموعة من النتوءات الصخرية التي تحافظ على طبقات وعروق تتوافق مع التغيرات البطيئة بعد ترسب الطين كما تشير القوام والكيمياء إلى تفاعلات درجات الحرارة المنخفضة التي أعادت تنظيم العناصر الموجودة بالفعل في الطين
وتعتبر هذه التفاصيل مهمة لأن درجات الحرارة المنخفضة تناسب البيئات التي يمكن للحياة أن تتحملها، في حين أن الظروف الحارة للغاية تميل إلى محو الإشارات الدقيقة تترك الميكروبات الأرضية آثارًا مماثلة على الأرض، يتشكل الفيفيانيت غالبًا في الأماكن التي تعمل فيها الميكروبات على تقليل الحديد في الرواسب الغنية بالمياه وتحبس الفوسفور في عقيدات زرقاء وخضراء
توثيق العمل المخبري والميداني للفيفيانيت بوساطة بيولوجية من خلال نقل الإلكترون خارج الخلية ، يظهر الجريجيت بكثرة حيث تُحفّز البكتيريا المُختزلة للكبريتات التفاعلات الكيميائية في الطين الخالي من الأكسجين. في تجارب مُراقبة، لم يُكتشف الجريجيت إلا في بيئات حيوية حية بعد أشهر من الحضانة
تُظهر الصخور المريخية حوافًا غنية بالفيفيانيت تُحيط بأنوية صغيرة غنية بالجريجيت. يتطابق نمط مركز الثور هذا مع سلسلة من تفاعلات نقل الإلكترونات التي شوهدت في بعض رواسب الأرض
لا يُثبت أيٌّ من هذا حدوثَ عمليةِ أيضٍ في طينِ برايت أنجل، ولكنه يُظهرُ أن التركيبَ الكيميائيَّ مُناسبٌ له. هذه نقطةٌ دقيقة، وهذا هو سببُ تحفظ العلماءِ في استخدامِ اللغة
دليل على وجود الحياة على المريخ
التوقيع الحيوي المحتمل هو سمة قد يكون لها أصل بيولوجي ولكنها لا تزال بحاجة إلى المزيد من البيانات لاستبعاد المصادر غير البيولوجية
تنصح وكالة ناسا فرق المهمة والجمهور باستخدام مقياس ثقة اكتشاف الحياة، أو CoLD، الذي يشجع على تقديم المطالبات على مراحل وإجراء فحوصات مستقلة
عقلية "CoLD" بسيطة عمليًا. أولًا، رصد الإشارة، ثم استبعاد التلوث، ثم دراسة البدائل، وبعد ذلك فقط، التحدث عن الحياة على المريخ بثقة عالية
يقع مشروع "الملاك المشرق" في بداية هذا المسار. فهو يجتاز عدة خطوات ضرورية، ولكنه يترك الاختبارات الصعبة للمختبر
يمكن للمركبات العضوية أيضًا أن تصل عبر النيازك أو تتشكل دون أي تدخل بيولوجي. يرصد المؤلفون هذه المسارات ويصفون كيف يمكن للتحليلات المستقبلية أن تميز بينها
إشارات عضوية، ولكن لا يوجد يقين
رصدت مركبة المريخ كربونًا عضويًا في عدة أهداف داخل برايت أنجل. تحيط جبهات التفاعل المُحاطة بالفيفيانيت بأنوية أغنى بالجريجيت، وهو اقتران يتوافق مع دورة الحديد والكبريت المسجلة في البحث
تحتوي عروق المعادن على كبريتات الكالسيوم، بينما يبقى الحجر الطيني ناعم الحبيبات وقليل المغنيسيوم والمنغنيز. لا توجد أي علامة على تسخين شديد من شأنه إعادة تأهيل الصخور أو تفتيت القوام الدقيق
يقع هذا النتوء الصخري ضمن رواسب طبقية ترسبت بفعل تدفق المياه عبر وادي نيريتفا. يمتد هذا المجرى لمسافة ربع ميل تقريبًا، مما يعني استمرار تدفق المياه إلى بحيرة جيزيرو القديمة
يُفضّل سياق درجات الحرارة المنخفضة وجود كيمياء متوافقة مع الحياة، ولكنه لا يتطلب وجودها. قد تُحاكي التفاعلات العضوية والمعدنية غير الحيوية أحيانًا نفس الأشكال والإشارات
ليس دليلاً، ولكن هناك احتمال لوجود حياة على المريخ
قالت نيكي فوكس، المديرة المساعدة لمديرية البعثات العلمية في ناسا: "إنها ليست الحياة بحد ذاتها"، مؤكدةً أن هذه علامة حيوية محتملة، وليست دليلاً على وجود حياة. وكرر المؤلف الرئيسي هذا التحذير
قال هورويتز: "لا يمكننا الادعاء بأن هذا أكثر من مجرد بصمة بيولوجية محتملة". كما شدد مسؤولون آخرون على المخاطر والقيود
وقال شون دافي، القائم بأعمال مدير وكالة ناسا: "[لكن] هذا قد يكون أوضح علامة على وجود حياة وجدناها على الإطلاق على المريخ
الحذر ليس تحوّطًا بحد ذاته، بل هو كيفية تجنّب العلم للإنذارات الكاذبة عندما يكون الأمر بهذه الأهمية
اكتشفت مركبة ناسا الجوالة "بيرسيفيرانس" بقعًا نمرية على صخرة حمراء تُعرف باسم "شلالات تشيافا" في فوهة جيزيرو على المريخ في يوليو 2024. يعتقد العلماء أن هذه البقع قد تشير إلى أن التفاعلات الكيميائية في هذه الصخرة، قبل مليارات السنين، ربما دعمت وجود حياة ميكروبية؛ ويجري النظر في تفسيرات أخرى. انقر على الصورة للتكبير. حقوق الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث - معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/برنامج علوم الفضاء والرياضيات
الآثار المترتبة على قابلية السكن
إذا تشكل الفيفيانيت والجريجيت من خلال عمليات التمثيل الغذائي التي تشبه الميكروبات، فإن برايت أنجل يلتقط فترة عندما دعمت المياه السطحية نفس الاستراتيجيات الكيميائية التي تستخدمها بعض الخلايا للحصول على الطاقة اليوم
سيؤدي ذلك إلى تمديد صلاحية المريخ للسكن إلى نافذة عندما كان هذا الجزء من جيزيرو لا يزال رطبًا
إذا اتبعت المسارات غير الحيوية نفس النمط، فإن الصخرة لا تزال تسجل تنظيمًا أكسدة-اختزاليًا للحديد والكبريت والفوسفور في طين المريخ. وهذا يُتيح لنا رؤية كيفية دوران العناصر الأساسية على الكوكب دون تدخل بيولوجي
أيٌّ من النتيجتين مهمٌّ للقصة الأكبر. فالمريخ لم يجفّ فحسب، بل تغيّرت تركيبته الكيميائية بمرور الوقت، وهذه العينات أتاحت للباحثين تتبّع هذا التغيير طبقةً تلو الأخرى
يُحدد العمل أيضًا ما يجب قياسه لاحقًا. يمكن للنظائر، والنسيج الدقيق، والتركيب الدقيق للكربون في النواة أن تُميز البصمات الأيضية عن النظائر الكيميائية المشابهة
البحث عن الحياة على المريخ يتقدم للأمام
قام المؤلفون بوضع تجارب معملية وأخرى ميدانية مماثلة على الأرض لاختبار ما إذا كانت التفاعلات غير البيولوجية قادرة على إعادة إنتاج هذه القوام والاقترانات المعدنية
ويشيرون أيضًا إلى التحليلات التي تتطلب أخذ العينة من مختبر أرضي نظيف، بما في ذلك نسب النظائر التي يميل علم الأحياء إلى تحريفها
سيؤثر تخطيط عودة العينات على سرعة إجراء هذه الاختبارات. في هذه الأثناء، يمكن للمركبة الجوالة مواصلة رسم خرائط لأماكن تجمع هذه المعالم وكيفية ارتباطها بوحدات الصخور الأخرى المجاورة
أظهر كلٌّ من PIXL وSHERLOC حساسيةً كافيةً لتوجيه هذا البحث. يُعطي اقتران خرائط العناصر مع كشف رامان صورةً متسقةً يُمكن تطبيقها على نتوءات صخرية أخرى
مع تسجيل أهداف جديدة، سيساعد إطار عمل CoLD على إطلاع الناس على التقدم دون استباق البيانات. وهكذا تصبح البصمة الحيوية المحتملة نتيجةً موثوقةً
- معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
نُشرت الدراسة في مجلة Nature